宗教

在佛教传入之前，傣族早就有了自己传统的原始宗教，最高神灵是寨神和勐神。公元前一世纪南传上座部佛教传入后，与傣族原始宗教发生了剧烈的冲突。佛教在与傣族原始宗教长期的斗争中，不断与傣族的生活习俗融合，不断吸收原始宗教中有利于佛教传播的“合理”部分，使佛教本土化，使教规教义既符合人们的心理要求，又有利于维护统治阶级的利益，最后赢得了在意识形态中的统治地位。

   在傣族社会中，佛教不仅是占统治地位的意识形态，而且和世俗政权直接结合形成了“政教合一”。召片领不但是西双版纳的最高统治者，而且也是佛教的最高统治者。据史料记载，第一代召片领叭真经过隆重的滴水仪式成为至尊佛主后，历代召片领就承袭了下来。和尚分若干个等级，高等级的佛爷都是由召片领决定和任命的。“政教合一”使佛教在傣族社会中取得了政权支持，具有了法律地位，信奉和尊崇佛教成为政权和法律的要求。依靠政治权力的支持和在意识形态的地位，佛教对傣族社会道德观念产生了极其深刻的影响。如认为人生多苦，应追求自我解脱，世间有因果报应，多行“善”才能达到人生的最高境界。是否信仰佛教已经成为傣族社会最基本的道德标准。

   傣文是佛教传入后才得到发展完善的，各种科技知识和文学作品都是佛教僧侣用傣文记载和传播的。所以，傣族科技和艺术都深深地打上了佛教的烙印。特别是文学，很多作品都弥漫着佛教的气息，到处闪现着佛教的身影。据考证，佛教文学被介绍进来后，傣族原有的许多作品发生了变化，加进了佛教的内容。一些古老的神话传说具有了宣传佛教的内容，甚至把开天辟地神话中的神也说成了佛祖。由于佛教思想的渗透，许多傣族文学作品表现出了逃避现实、忍辱负重、与世无争、轮回报应的思想。僧侣对天文、历法、医药、建筑知识非常熟悉，在漫长的历史中佛教僧侣是傣族最具有知识的阶层。在历史上，傣族人民要学习文化知识，都必须到佛寺中去当和尚，接受佛爷的教诲。每一个男子都要有一段时间入寺当和尚，过僧侣生活，学习文化知识，学习做人的基本修养和要求。凡是没有受过佛寺教育和历经宗教生活的人，傣族称为“岩里”，意思是没有文化和教养的人，在社会上常常被人歧视。佛寺成为傣族惟一的学较，体现了宗教与教育一体化的基本特征。

    佛寺是收集、珍藏贝叶文化经典的主要地方。每一座佛寺里都设有“藏经阁”，贝叶文化书籍除绵纸抄的唱本、生产生活常识、医药书、天文历法、礼仪道德书、法律典籍和占卜书等之类的民间用本可以保留在村寨供寨人使用外，凡佛教经典、贝叶文本学经典和其他内容的贝叶经书，全部集中珍藏在佛寺的藏经阁里，由僧侣负责看管。平时人们想读经文、听佛经，只有到佛寺里借看或请僧侣诵念。佛寺既是宗教活动的中心场所，又是贝叶文化传承与传播的中心。

    佛教在傣族的思想观念和整个传统文化中占据着主导地位，影响着傣族的社会生产生活。佛教的基本观念渗透在贝叶文化的各方面，贝叶文化体现了佛教文化的基本特征。佛教文化是傣族宗教思想最主要的组成部分。

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