第一节 植物药的起源

  采集野生植物的果、籽、根等，作为充饥的食粮，这是一切原始人类最初进行的活动。彝族原始先民也是如此。
    凉山《勒俄特衣》中提到阿略居子们以“野果当饭吃”，云南《门咪间扎节》中描述变人之前的“猴子”们的生活更为具体：“树林阴森森……层层的高山，都是猴子住…一‘爬在大树上，拿着树枝摇……吃的是树果，长在树上长，生在树上生，树果当粮食。世上没有人，粮食也不有，牲畜也不有，火也不有，天天吃生果。”贵州《西南彝志》则有“没有粮食吃，吃草籽树果”的记载。
    面对着浩大的绿色世界，就在“吃草籽树果”的“树居”生活中，原始彝民群落对植物的认识开始了。他们通过平时对植物的服食经验，根据其甜酸苦涩的味道，在各种植物上打上标记，或命以名称。这样，对植物的认识便首先由“命名”开始。直到今天，彝族还有这种以植物的味道命名的习惯。如金龙胆草，凉山呼之为“黑可节”，就含有象苦胆那样苦的意义。
    对植物的辨认，作标记，打记号也是一种重要的手段。汉族上古“刻木记事”、“结绳记事”的方法，在彝族却是用在认识植物中。古彝文史书《门咪间扎节》中这样写着：
    小猴摘来果，／拿给他妈吃，／才知酸和甜。／母猴嘱咐小猴说，／小猴拿着藤子去，／苦树不要拴，／甜树不要拴，／树名认不得，／甜树果摘回来，／不甜的果不要摘。／一天认得一样。
    这就是彝族的“神农尝百草”时期。是一种由被动继而主动对植物界的摸索。这种对植物口尝身试，辨其甘苦的采集活动，在相当长的时间里，一点一滴地积累起来了关于各种植物的知识。植物药的发生，就是在这个基础上建立的。彝族语言(凉山)中称医药为“补此”，意为草药、草木，很好地证明了彝族医药与植物的密切联系。
 

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