第三节 “曼汤”的价值
首先，它具有现实价值。曼汤从它一开始出现，就有它明确的目的性。当初，主持制作这套“曼汤”的第司•桑吉嘉措就曾经说过：“为了使《四部医典》通俗易懂，从渊博的学者到初习的学童均便于理解，我们着手编绘了一套系列彩色挂图。借助这套挂图，可以使《四部医典》各章节的内容，犹如托在掌心中的余甘子一样透明，使研习者一目了然。”充分说明制作“曼汤”的目的主要在于使研习者能够掌握《四部医典》，掌握藏医学的全部内容。
其次，我们可以从这套“曼汤”中，看到古代藏族人民的民族智慧、具有民族特色的风俗、习惯等等。这就是说，它的民族色彩是极为浓厚的。从这些挂图中，人们还可以看到藏族人民那具有十分明显的民族特点的服饰，特别是相当特殊的头饰。这些可以与现今的服饰学、历史学进行某些比较历史学的研究，具有相当高的民族的价值。
在“曼汤”中还具有极其特殊的民族语汇表达形式，这就是系列挂图中的第二、第三、第四幅的表现形式——树喻。这种树有人把它叫“愿望树”或“菩提树”。这种树虽然很难说与菩提树完全吻合，但至少在形态上很相似(指西藏所产的原画，以后各地、各国所做的模仿画不在其列)。通过一棵树的根、干、枝、叶、花、果，来表达一种医学系统的生理、病理、诊断和治疗的全部内容。这种树喻使学习者很容易记住藏医学中三因素学说的内容、七种物质和三种排泄物的内容，疾病的根源、发病的种种原因及其途径、部位、规律，疾病的转归、死因及疾病的类别，诊断的各种方法，治疗中的饮食、起居、药疗和各种外治疗法等等。总之，通过三幅树喻形式挂图，把医学的基本内容提纲挈领地表述出来，这的确具有藏民族的民族特性，体现了藏族人民的聪明和智慧。
藏族古代对度量衡认识，也具有其朴素的民族特点。比如，在测量人体表面解剖的单位时，用的是同身寸，也即用患者自身某些部位的长度，如手指、拳宽等等。这种量度在方法上与汉族中医的同身寸无异，仅在具体应用时，有些差异。此外，还有原始的一肘、一“讨”、一柞、一把、一捧等等，这些都表明“曼汤”反映的是古代藏族医学比较早期的水平。
对于藏族的社会文化背景来说，与早期的汉族传统医学不一样，藏医学在人们的心目中是受到极度尊敬的。医生的职业，被认为是一种“利他”的崇高事业。因此，在西藏的社会，医生的职业在人们心目中是很崇高的，最高的位置一直到西天的药王菩萨，都是人们顶礼膜拜的对象。西藏的统治者对于医学事业也是极为重视的。如五世达赖的摄政王桑吉嘉措在医学上的成就，绝大部分都是秉承达赖的旨意行事的。在这里，统治者对于“曼汤”的重视，也是相当突出的，他们不仅把它看成是对利他事业的一种贡献，而且还十分珍视，把它视为一种珍宝、文物。这从五世达赖的所作所为是不难看出的。据《五世达赖金灵塔志》(藏名《塞洞成恰》)的记载，五世达赖圆寂后，在陪葬的诸多珍宝中，就有“曼汤"50幅。五世达赖逝世于1682年，估计在1682年的时候，曼汤只完成50幅，因此达赖才将50幅做陪葬。由此可见，“曼汤”在当时就是极为珍贵的文物了。
再次，我们从“曼汤”还可以窥知藏医学与其他古代医学之间的关系。就脏腑、脉诊的内容来看，这些主要吸收了汉族医学的精华。前面已从历史背景温习了汉藏医学在吐蕃时期的交往情况。“曼汤”的内容，在有些地方超过了历史上的文字记载，比文字材料更详细、更具体。就以五脏六腑来说，除了在名称上五脏为肝、心、脾、肺、肾，六腑为胆、大肠、小肠、胃、膀胱、三姆休而外，“曼汤”中形象地绘出了脾、三姆休的外形，它不仅形象地表达了脾是有形的内脏，而且也指出“三姆休”是男、女的生殖器官，与传宗接代有关。
再比如关于脉学方面的内容，在相当大程度上藏医的脉诊与汉族医学的脉诊相似，在脉与四季的关系、五行生克、太素脉等方面，大多雷同。但藏医的脉诊自有其独特之处，如冲甘恰三部诊候内脏，与汉医就有微小的差别；在具体诊脉时，藏医常同时用双手指诊候患者的两侧脉，这就很特殊。另外，藏医“曼汤”中对脉象的表达，比汉医就要形象得多，而且在这里又用图像把内脉与其外窍联系起来(如鼻与肺、耳与肾等)。这使人看到古代藏医善于学习、吸收和消化其他医学的优良传统。
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