邹忠梅：借助新技术多途径发现天然活性化合物

    中国医学科学院药用植物研究所天然药物化学研究中心主任邹忠梅教授介绍，尽管近年出现了其他新药发现的途径如组合化学，天然产物仍然为新药研究提供了大量先导化合物。

    但是，由于传统方法从发现一个具有活性的生物资源，经过提取、分离、纯化、鉴定，直到发现先导化合物，整个过程非常耗时，且重复发现已知活性化合物的几率越来越大，因此大大降低了从天然产物发现新的先导化合物的效率。另一方面，大多数天然产物含量低，难于分离获取足够量进行活性筛选，以往分离的天然化合物只有很少一部分进行过活性评价。这些内因、外因曾经一度导致天然药物研究陷入绝境，令制药界不得不重新重视天然药物的研究。这预示着今后天然药物的又一轮复兴。

    要发现新的天然活性化合物，就必须寻找新的资源。邹忠梅教授认为，具有药用历史的植物依然是主要资源。目前自然界存在的420000种植物．人们只对其中5％~15％进行过化学研究，还有大部分药用植物未被研究过。此外，植物内生真菌也可作为潜在的天然药物新来源。庞大的特殊真菌类群普遍存在于各种植物中，是尚未开发挖掘的一类微生物。它们富含结构新颖、活性独特的先导化合物，如非洲热带雨林植物的内生真菌pseudomassaria sp具有激活胰岛素受体和增强胰岛素效应的作用。

    而海洋生物仍是天然药物研究的新领域。海洋中有30万种植物和动物，100万种以上微生物，进行过较系统的化学成分研究的海洋生物不到其总数的1％。目前已在海洋中发现了1．2万种新化合物，从海洋生物中已经发现了许多的天然活性产物。微生物也是新药发现的重要来源，以基因工程技术开发杂合微生物新药，以组合生物转化技术发现微生物新药，以组合生物合成技术创造天然化合物都是发现新药的重要途径。

    杨峻山教授同样表示，海洋药物和植物内生真菌及海洋生物的内生真菌越来越受到研究人员的关注．海洋天然产物具有显著而多样的生物活性。因此从海洋中寻找新药已经成为新药研究以及寻找先导化合物的新的亮点。

    杨峻山教授还表示，化学成分是中药与天然药物药效的物质基础，现代科技的发展使化学成分的分离和结构鉴定的速度大大提高。制备色谱技术、各种逆流色谱技术、高分辨质谱和大功率核磁波谱仪的应用，使很多微量的新化合物成功地得到了分离鉴定。

    对此。邹忠梅教授也特别强调，分子生物学、仪器、信息技术、色谱和光谱技术的发展，为从天然产物中快速发现分离活性成分提供了新的研究技术和思路，这对促进天然药物研究的复兴，并使其能与其他药物发现方法抗衡提供了保障。作为天然药物研究人员，要充分借助这些先进的技术和仪器来开展相关研究。

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