仙人掌粉有延缓衰老作用
随着科学研究的发展，仙人掌的药理作用更加明确，它能够降血糖、降血脂、降血压、抗氧化、抗炎、抗肿瘤、增加免疫力及治疗胃溃疡。《中国临床康复》2004年第8卷第24期报道了哈尔滨医科大学第一临床医学院实验动物中心崔美芝、刘浩等对仙人掌粉抗氧化延缓衰老的作用及其机制的研究报告。
方法：选择健康的雄性20月龄Wistar大鼠40只，体质量400～500g，按随机数字表法将大鼠分为4组：老龄对照组（喂正常饲料），仙人掌高、中、低剂量组（喂正常饲料加仙人掌粉），每组10只。（1）分别以正常饲料（老龄对照组，n=10）、正常饲料加大、中、小剂量仙人掌粉（仙人掌大、中、小剂量组，n=10,10,10）喂养20月龄Wistar大鼠，于实验第31天测定血清丙二醛和超氧化物歧化酶（SOD）水平。（2）观察以低、中、高剂量（5％，10％，20％）仙人掌粉加入玉米粉作为培养基的果蝇寿命。
结果显示：仙人掌低、中、高剂量组大鼠血清丙二醛明显降低，低、中、高剂量组分别为(4.62±0.55)、(4.55±0.36)、(3.95±0.48)mmol/L，与对照组(6.85±0.67)mmol/L比较，差异有显著性意义（t=8.10～11.17；P<0.01）；血清SOD活性(L)明显高于对照组，低、中、高剂量组分别为(3.14±0.15)、(3.19±0.15)、(3.21±0.18)kat/L；对照组为(3.00±0.13)kat/比较，差异有显著性意义（t=2.18～3.10；P<0.05～0.01）。仙人掌粉明显延长果蝇的半数死亡时间、平均寿命及最高寿命，与对照组比较，差异有显著性意义（t=5.59～14.20；P均<0.01）。
本研究显示仙人掌粉能够明显地降低大鼠血清丙二醛含量，增强SOD活力，这说明仙人掌粉有抗氧化能力；果蝇试验证实仙人掌粉延长了果蝇的寿命，说明其有延缓衰老的作用。
但是仙人掌粉延缓衰老作用的机制尚不明确。推测如下：首先仙人掌含有机体必须的全部氨基酸，而氨基酸是组成蛋白质的基本单位。微量元素分析表明仙人掌中Zn、Sr、Mn、Cu、Co、Cr含量较高。这些微量元素的生理功能：1.是酶和维生素必须的活性因子，许多金属酶均含有微量元素；2.构成某些激素或参与激素的作用；3.参与核酸代谢；协助常量元素发挥作用，直接影响机体的生长发育及寿命。而且Sr与维生素E共同作用维持机体内古胱甘肽过氧化物酶的活力这一事实已得到国内外的公认。其次仙人掌中维生素E含量较高，每100g仙人掌叶片中含有维生素E 23mg，它的功能主要是在生物体内起催化及抗氧化作用，清除体内自由基，稳定细胞膜，保护机体；维生素E还可通过促进核酸、蛋白质生物合成而延缓衰老。同时仙人掌中含有多糖类物质，多糖类物质具有抗氧化作用，延缓衰老。国内有报道仙人掌提取物能够提高末梢血白细胞数量，提高单核细胞数量进而使组织中的巨噬细胞数量增加，也使单核细胞、巨噬细胞的吞噬能力增强。从而提示仙人掌提取物具有增强机体免疫功能的作用。随着增龄，机体的免疫功能减退是衰老的重要原因之一。结论：仙人掌粉能够改善机体内环境，有延缓机体衰老的作用。
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