贝叶文化是指傣族的传统文化。傣族的传统文化之所以被称为贝叶文化,一是因为这中文化保存于用贝叶制作而成的贝叶经里;二是因为傣族人民世世代代以贝叶经作为教科书,传承和孕育傣族传统文化。
贝叶文化是对傣族传统文化的高度的概括,突出了傣族传统文化的核心,反映了傣族传统文化的主要特征。具体来说,贝叶文化具有如下六个基本特征:
第一,内容涵盖面广,总和了傣族全民性传统文化的内容。贝叶文化包括历史、天文、地理、宗教、伦理、建筑、政治制度、文学艺术、饮食、音乐、舞蹈、科学技术等,无所不包。
第二,流传面广。贝叶文化不仅在西双版纳、德宏、思茅以及云南所有的其他傣族地区流传,而且在东南亚及南亚次大陆地区较为流行,几乎有上亿人口在传承和使用这种文化。
第三,贝叶文化是一种生态文化。傣族非常珍惜水,爱护森林,认为有树才有水,有水才有田,有田才有粮,有粮才有人。多以,傣族村寨大都绿树成荫,鸟语花香。西双版纳大片森林被保护下来,与傣族的这种生态文化观念是分不开的。这种生态文化的核心反映的是人与自然的和谐相处。
第四,贝叶文化是世俗化了的宗教文化。傣族的佛教非常人性化、世俗化。傣族地区的寺庙、佛塔都修在寨子里,人们与佛主朝夕相处,使宗教精神同世俗行为巧妙地结合起来,进而使宗教世俗化。这种世俗化体现在傣族生活习俗的方方面面,如教徒可以吃肉,还俗后可以结婚生儿育女。傣族把佛寺作为学校,拜佛爷为师,学习文化科学知识,也是世俗化的一种表现。世俗化了的宗教,注重的是佛教的律己精神,追求个人的解脱。
第五,贝叶文化是“兼容和开放型”的文化。它吸收中原文化、印巴次大陆文化、东南亚文化、周邻兄弟民族文化。现在的贝叶文化,是经过历史整合的兼容文化。这种文化具有水的特质,对其他文化具有博大宽容的胸怀。黄惠焜先生形容贝叶文化说:它自尊而不排它,精深而不封闭,自待而不逼人;它没有锋芒毕露的气质,随时都期待着和你交朋友。就像傣族人民一样,它会原谅你善意的过失,会用真诚和柔美回报你每一个微笑。它有流动的美,当它休憩时,像一股涓涓细流,蜿蜓于丛林和山谷;当它亢奋时,像一片汪洋大海,任意潇洒和挥泻;当它激怒时,会汹涌激荡,展示大海的风范。
第六,贝叶文化是一种先进的道德文化。傣族男女平等的思想观念十分突出,婚烟恋爱自由,一夫一妻,夫妻互帮互爱,相敬如宾,家庭和睦。夫妇打架,男子欺辱妇女,把赡养老人看做是应尽的义务。以佛教“五戒”培养起来的道德文化,使傣族人民痛恨说谎、偷盗、奸淫,构建了傣族社会的“太平盛世”。所有,傣族家里从不锁门,做到了日不光门,夜不闭户,偷盗行为却非常少见。
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