甘草为何又称国老

   甘草有很多别名，美草、蜜甘、蜜草、粉草、甜草等，都与甘草的性状有关。但甘草还有一个很有意思的别名——国老。这个别名的来源要从南朝说起。
    南朝有一个名医叫陶弘景，他是著名的医药家、道教学家、文学家，早年为官，36岁时辞官入茅山隐居。其间，他不时收到梁武帝派人传来的国家时事动态，在山中为朝廷出谋划策，被人称为“山中宰相”。同时，他还编撰书稿，写炼丹笔记，也常为人治病。
    陶弘景开的药方中都有甘草，有病人间甘草是不是能医百病。陶弘景笑道：“甘草甘平补益，又能缓能急，对一些性情猛烈的药物，可监之、制之、敛之、促之；在不同的药方中，可为君为臣，可为佐为使，能调和众药，使它们更好地发挥药效。在药的王国里，甘草是国之药老。”从此，人们就把甘草称作“国老”了。
  现代医学发现，甘草中含有的化学成分多达上百种，能治疗或辅助治疗多种疾病，不愧为众药之王，国之药老。  

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