五月采药正当时

   中国民间的传统节日端午节，是中华民族古老的传统节日之一。古人把农历五月称作“午月”，五日又常写作“午日”，“端”又是“初”的意思，所以五月初五就叫“端午”，也称端五，五为阳数，故又称“端阳节”。

    因“午月”和“午日”两个“午”字相重，所以“端午”又叫“重午”。此外，端午节还有许多别称，如：午日节、五月节、浴兰节、女儿节，天中节、诗人节等等。

    过端午节，是中国人二千多年来的传统习惯，由于地域广大，民族众多，加上许多故事传说，于是不仅产生了众多相异的节名，而且各地也有着不尽相同的过节习俗。在中原地区其内容主要有：佩香囊，悬挂艾叶、菖蒲，赛龙舟，比武，荡秋千，采药，洗浴，给小孩涂雄黄，饮用雄黄酒、菖蒲酒，吃粽子、蒜蛋和时令鲜果等。有些活动，如赛龙舟等，已得到新的发展，突破了时间、地域界线，成为国际性的体育赛事。

    端午日采药，是最古老的端午节俗之一。据《夏小正》记载：“此日蓄药，以蠲除毒气。”在《岁时广记》卷二十二“采杂药”引《荆楚岁时记》佚文：“五月五日，竞采杂药，可治百病。”在太平圣惠方中，就有很多农历五月五日午时采药、制药的记载，如“益母草五月五日收，收草时勿令根上有土” “於五月五日午时，铁器内，烧为灰”。后魏《齐民要术·杂记》中，有五月捉蛤蟆的记载，亦是制药用。后来有不少地区均有端午捉蛤蟆之俗，如江苏于端午日收蛤蟆，刺取其沫，制作中药蟾酥；杭州人还给小孩子吃蛤蟆，说是可以消火清凉、夏无疮疖。还有在五日于蛤蟆口中塞墨锭，悬挂起来晾干，即成蛤蟆锭，涂于脓疮上可使消散。这种捉蛤蟆制药之俗，源于汉代“蟾蜍辟兵”之传说。

    有的地方在农历五月五日采药，叫“采百草”。为什么采药要在五月五日端午这一天呢，这是因为，采药指的是草药，草药在这个时候，其茎叶已经成熟，不老不嫩，气味最浓，药性最好，治疗疾病的效果当然就好，所以人们才于此日采药。

    与采药、采艾蒲等相联系的还有蹋百草、斗百草等游戏，这就是古人在野外游艺之遗俗。斗草流行于中原和江南地区，普遍认为这种习俗与中医药学的产生有关，在远古时期先民们艰苦求存，生活单调，闲暇之余常以斗虫、斗草、斗兽等为戏自娱，及至传说的“神农尝百草”形成中医药学后，每年农历五月五日大家结伴去郊外采药，人们在采药的过程中或郊野休息时，往往谈论一些有关草或药的话题，收获之余常常以草为对象，进行比赛活动，这种活动有“文斗”和“武斗”二种，女孩多文斗，小儿多武斗。文斗就是对花草名，如用“狗尾草”对“鸡冠花”等，以认识草药品种的多寡、辨别花卉种类多少、知晓花草价值高低来决定胜负，还有的是以采摘花草或花草种类最多或量大者取胜，从而在斗草的过各中丰富了斗草者的植物知识、药性知识、花卉知识、文学知识，既有娱乐性，又有知识性，妙趣无穷；武斗则是儿童玩的游戏，因为他们年龄小，不懂得花草的相关知识，主要是比试草茎的韧性，方法也很简单，就是将各自选择的草茎相互交结，两人各持己端向后拉扯，以断者为负。“弃尘或斗草，尽日乐嬉嬉。”（白居易《观儿戏》）“牛儿小，牛女少，抛牛沙上斗百草。”（贯休《春野作》）描写的就是小孩们欢天喜地玩斗草的场景。

    另外，有的地方多有农历五月五日采茶、制凉茶的习俗。北方一些地区，喜于端午采嫩树叶、野菜叶蒸晾，制成茶叶。广东潮州一带，人们去山野郊外采草药，熬凉茶喝。这对健康也是有好处的。
 

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