“艾”的奉献

      相传，元代主帅忒木儿统领十万大军进攻江南重镇扬州府时突然得了急病，得病初期腹痛泻下，随后足冷麻木、步履艰难，后期下肢不能动弹，卧床不起。随军医生罗谦甫(金元四大医家之一李东垣的学生)为忒木儿仔细诊脉后认为：大帅高龄体弱，常年疆场征战，朝暮行寒，饮食失节，此病属寒湿困于脾阳。罗谦甫认为当用急退寒湿之邪，峻补其阳之法，遂以陈艾温灸腧穴。罗谦甫在元帅肚脐下一寸半处“气海穴”上置艾绒温灸，以补下焦阳气，又在两膝的“足三里穴”用陈艾灸煦，以解上逆的寒湿，引导阳气下行……经过用艾施治，再投以温经散寒、健脾燥湿之方剂，没几天，忒木儿的病势好转，又经一段时间的陈艾灸，元帅恢复了健康，又能驰骋战场了。

      针灸学认为，常灸足三里、气海、神阙等穴，有温阳培元、强壮体质、防病保健之功。

        现代研究证实，艾灸法可以调节胃肠运动、血管舒缩、肾上腺等内分泌腺功能，达到增强机体免疫功能的作用。中老年人即使无病，常用此灸法也能起到强身健体的效果。李时珍在用艾上累积了两条宝贵经验，值得后人借鉴。李氏云：“老人丹田气弱，脐腹畏冷者，以熟艾人布袋，兜其脐腹，妙不可言；寒湿脚气，亦宜以夹人袜内。”今有用艾叶制成的艾枕、艾袋和艾垫，将艾用于临床，也多见神效。

       艾叶属菊科植物，生长于路旁、山沟、荒野，全国大部分地区均有分布。艾是一种不可多得的廉价的防病保健良药，俗话说“居家常备艾，老少无疾患”。孟子曾说：“七年之病，求三年之艾。”选用三年的艾最好，这也是古人将艾称为“陈艾”的原因。针灸中的艾条就是以陈艾为主要原料，常用于灸治虚症、寒湿痛证等。．中医认为，艾无论外用还是内服，都有理气血、逐寒湿、温经止痛、止血安胎等功效。不过艾作外用更多些，除了针灸用艾外，民间常单独使用艾叶煎汤蒸洗，或将艾叶点燃作烟薰，可以治疗皮肤病，也可起到杀虫灭毒的效果。实验证明，艾叶气味清香，如用其水浸剂或艾叶油外涂皮肤或嗅鼻，除可抗菌、抗病毒外，还能起到平喘、镇咳、祛痰、消炎及抗过敏等功效。

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