叶天士与“白虎汤”

叶天士，名桂，号香岩，别号南阳先生。约生于清代康熙五年（公元一六六六年），卒于乾隆十年（公元一七四五年）。晚年又号上律老人，江苏吴县（今苏州市）人。清代名医，四大温病学家之一，与薛雪等齐名。

因医术精湛，医风严谨，医效卓著，医名远扬。“若是他人母，定用白虎汤”是一句民间谚语。据说这句谚语的来历与叶天士医治母病有关。

传说有一次，叶天士八十高龄的母亲患病，虽经他精心诊治，但仍未能治愈。叶天士由此忧心不已，日夜坐卧不安。有一天午夜，他独自绕步庭院，细忖母疾，母亲自病以来，高热不退，"若是他人母，定用白虎汤。"而病者偏偏是自己年迈的母亲，平常又体弱多病，这次所得的病又非一般，如果下重药的话，又怕母亲身体承受不了，只好以不寒不燥的药为母亲治病。日复一日，母亲的病况不但没有起色，反而更加严重。

这"白虎汤"到底是何药物？为何让叶天士久久难下用药的决心？原来白虎汤的主要成分由石膏、知母、甘草、粳米组成，清气热、泻胃火。适用于高热、烦渴引饮、大汗出、脉洪大及胃火引起的头痛、齿痛、牙龈出血等症。由于该方属大寒之方，一般对老年人不敢使用，但若属以上适应症，应用往往能起到药病除的效果，如果束手束脚，反会延误治疗。

正是由于该方是大寒之方，令为人之子的名医叶天士感到十分苦恼，用药久久举棋不定。有一天，他出诊回家，看到母亲可以下床走动了，惊讶地问家中的小徒弟：“我母亲的病情怎么转眼间好了起来？到底是什么缘故？”小徒弟回答说：“刚才太婆病得很严重，我帮她把把脉，觉得应该服用白虎汤，就熬了白虎汤给太婆喝下，之后她就可以下床走动了。”名医叶天士听后感叹：“医者父母心，医生的职责是救死扶伤，没想到当至亲生病，自己却方寸大乱，不知所措。唉!我应该把母亲当作一个普通病人看待，当用药时就要用才对呀!”

中药古方“白虎汤”仅四味药：石膏、知母、粳米、甘草，组方精辟，疗效良好。它首录于医圣张仲景的《伤寒杂病论》中，至今近两千年，临床上依然常用，尤其在温病领域即外感热邪等传染病方面有卓越的功效，为历代医者所青睐。

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