药食两宜木棉花

    三月的岭南，春光正浓，在各处绿树丛中，总能看到一种高大的乔木，开着迎春怒放的红花，酷似茶花，如火如荼，长空尽染，这就是美不胜收的木棉花。南宋诗人刘克庄曾经这样赞美：“几树半天红似染，居人云是木棉花。“清初文学家屈大均也说：“十丈珊瑚是木棉，花开红比朝霞鲜。“苏东坡谪居海南岛儋县时，看到当地木棉与刺木同花先后盛开的物候景观，也写下了“记取城南上巳日，木棉花落刺桐开“的诗句。
    木棉，还有红棉、英雄树、攀枝花、烽火树的别称。为木棉科木棉属植物。主产于广东、海南、台湾、广西、福建、云南、贵州、四川和江西等地亦有分布。广东人自古以来就特别喜爱木棉花，故将其定为广州市的市花。木棉树干参天，花红似火，绿荫如盖，富有观赏价值，是绿化环境、美化城乡风光的优良树种。同时，木棉还具有多方面的经济价值，其木质轻软，纹理直，结构粗，可作包装箱、造纸、隔热板和家具等用材；其卵状蒴果开裂吐出的洁白绢状棉絮，浮力大，耐水性强，可填充枕头和救生用具；其花、果、根、皮均能人药用。木棉种子含油脂，可以榨油，能治疮疥。尤为其花更是可食可药。
    木棉花瓣色泽鲜红，肉质好，晒干后可作药用。其味甘淡、性凉，具有清热利湿、解表、利尿、消暑、止血的功效。临床上常用于治疗痢疾、泄泻、食滞等胃肠湿热病，是常用药物之一。
    岭南地区处亚热带，气候炎热潮湿，人们又多以鱼肉为食，因而极易患肠胃湿热性疾病，如食欲不振，食滞，腹泻，下痢等。木棉花可药可食，使用方便，疗效又好，故更多常用之。其制剂有：
    五花茶：木棉花、金银花、槐花、鸡蛋花、葛花各适量，煎水内服，适用于清大肠湿热。这是广东人常喜用的保健茶。
    祛湿茶：木棉花、鸡蛋花、扁豆花、厚朴花、薏米、绵茵陈、白花蛇舌草、金银花各适量，煎水内服，取其清热利湿，解暑消滞。一般作为夏天保健茶服用。
    祛湿粥：木棉花、薏米、梗米、红枣各适量、煮粥食用，取其清除肠热，祛湿消滞。这是常用保健粥之一。

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